Panoramica
Lough Dan (in irlandese: Loch Deán) è un lago glaciale nastriforme a forma di boomerang, incastonato nel cuore dei Wicklow Mountains, ai piedi di Luggala e Knocknacloghoge. Si trova a 200 metri sul livello del mare e copre circa 1,03 chilometri quadrati, alimentato dal River Cloghoge a nord-est e dal Inchavore River a nord-ovest, per poi defluire a sud attraverso il River Avonmore. Acqua scura e immobile, fitte piantagioni di conifere, torbiera di copertura e cime aspre ne fanno uno degli angoli dall’aspetto più selvaggio della contea.
È anche, di fatto, chiuso ai visitatori. La riva è circondata da terreni privati appartenenti alla Luggala Estate e alle fattorie vicine, e non esiste alcun diritto di passaggio pubblico né un accesso pubblico mantenuto all’acqua.
Storia e connessioni
Per decenni Lough Dan è stato legato alla tenuta Guinness di Luggala. I suoi dintorni hanno fatto da scenario anche al cinema, facendo da sfondo alle scene esterne del film post-apocalittico irlandese del 2009 One Hundred Mornings. Ha anche un’eredità scout: il campo nazionale di Scouting Ireland si trova accanto al lago e ha ospitato il jamboree Lough Dan ‘97, interrotto da forti piogge e allagamenti. Quel campo è però privato: apre a gruppi scout, guide, Gaisce e scolaresche, non al pubblico in generale per una giornata in riva all’acqua.
La conformazione del territorio qui è glaciale. Durante l’Ultimo Massimo Glaciale, circa 25.000-22.000 anni fa, un grande ghiacciaio che scendeva dalla Wicklow Ice Dome riempì questa valle e scavò la depressione in cui oggi si trova il lago.
La valle è stata chiusa nel 2020 dopo una serie di episodi di abbandono di rifiuti e comportamenti antisociali, molti dei quali da parte di campeggiatori che lasciavano attrezzatura e spazzatura. La pressione sul territorio è continuata da allora, e i proprietari terrieri sono stati chiari: non offriranno accesso pubblico.
Accesso
Non esiste alcun diritto di passaggio pubblico verso Lough Dan, e non pubblichiamo più percorsi escursionistici verso la sua riva.
I percorsi che scendono alla riva circolano ampiamente sui siti di escursionismo e sulle app di mappe. Tutti attraversano terreni agricoli privati o proprietà della tenuta: percorrerli senza il permesso del proprietario è violazione di proprietà, e il volume di persone che lo fa è diventato un problema serio per le fattorie della valle.
La valle è anche una Zona Speciale di Conservazione e una Zona di Protezione Speciale ai sensi del diritto dell’UE. La torbiera di copertura, i boschi di quercia e gli uccelli che nidificano al suolo sono tutti facilmente danneggiabili dal passaggio pedonale, e la designazione esiste proprio per limitarlo. In questa parte dei Wicklow Mountains, l’accesso pubblico è limitato ai terreni gestiti dal National Parks and Wildlife Service dove l’accesso è specificamente previsto — il NPWS elenca i suoi sentieri segnalati su nationalparks.ie.
Se vuoi fare una camminata in questo paesaggio, Glendalough ha una rete completa di sentieri segnalati su terreno pubblico, e il Wicklow Way attraversa il versante aperto a est del lago lungo il suo tracciato segnalato, con la classica vista dall’alto su tutta la lunghezza di Lough Dan.
Si può nuotare a Lough Dan?
No. Nulla nella legge irlandese vieta il nuoto nei laghi, ma non esiste alcun diritto di passaggio pubblico verso questa riva, quindi non c’è alcun percorso legittimo per raggiungere l’acqua. Lo stesso vale per Coon Beach, la spiaggia d’acqua dolce sulla riva nord-occidentale, e per Lough Tay accanto. Per acque libere nel Wicklow raggiungibili da terreno pubblico, Lough Bray è la risposta abituale; nuotare nei laghi irlandesi illustra la situazione dell’accesso e quali laghi irlandesi sono acque di balneazione monitorate.
Fauna e natura
Le terre intorno al lago mescolano conifere commerciali con zone native di betulla e quercia. In primavera il sottobosco e la torbiera si colorano di mirtillo, erica e cottongrass; in autunno diventano bronzo e ruggine. Le acque aperte e i margini umidi attirano libellule, damigelle e qualche uccello acquatico, e gli appassionati di birdwatching possono avvistare pispole, allodole e rapaci come gheppi o falchi pellegrini sulle alture. Il lago ospita trota fario selvatica, e la pesca è possibile solo previo accordo: i permessi e le barche sono gestiti dalla Lough Dan House, che è l’unico canale legittimo e regolamentato per andare in acqua. Anche il vicino River Avonmore e i suoi affluenti ospitano trota fario selvatica. Il salmerino alpino è stato registrato qui dopo l’ultima era glaciale, ma ora si ritiene localmente estinto.
Nelle vicinanze, su terreno pubblico
Il lago è chiuso ai visitatori, ma la zona circostante offre molto che non lo è:
- Lough Tay – la classica vista del Wicklow, dai punti panoramici lungo la R759. Anche lì la riva è privata, ma i punti panoramici non lo sono.
- Sally Gap – il percorso in auto lungo la Military Road, uno dei migliori del Leinster.
- Lough Bray – un altro lago glaciale nastriforme, con una breve camminata dalla Military Road.
- Glendalough – sentieri segnalati, due laghi e un sito monastico, tutto aperto al pubblico.
- Ballinastoe MBT – il centro di trail per mountain bike sulla R759.