Gran parte di questo itinerario segue l’acqua. Inizia alla foce del Belfast Lough, dove il sentiero costiero vittoriano a Whitehead corre attraverso tunnel e sotto le scogliere fino al Blackhead Lighthouse, e prosegue lungo la Antrim Coast Road oltre Carnlough fino a Garron Point, le cui scogliere si striano di bianco e nero dove il calcare incontra il basalto. Più a nord, Torr Head e Fair Head guardano attraverso gli Stretti di Moyle verso il Mull of Kintyre, e la strada poi piega a ovest verso Ballintoy e la Giant’s Causeway a Bushmills.
Due delle tappe più note sono nell’entroterra. Slemish, il camino vulcanico esposto di un vulcano spento che si innalza dalle pianure di Antrim, è una salita breve ma ripida e rocciosa, con parcheggio gratuito e servizi igienici alla base. Divis, con i suoi 478 m il punto più alto dei Belfast Hills, offre sentieri segnalati sulla brughiera fino a una vetta con vista su Lough Neagh e sulle Mournes, anche se non esiste una via sicura per salire dalla strada: dovrai quindi arrivare al parcheggio in auto, in autobus o in taxi.
Su questa costa i tempi contano più delle distanze. Il sentiero asfaltato Blue Trail alla Giant’s Causeway raggiunge la Grand Causeway in circa dieci minuti, ma i pullman la riempiono da metà mattina al tardo pomeriggio, e lo stesso vale per il tunnel di faggi alle Dark Hedges, da percorrere idealmente all’alba o al tramonto. The Gobbins si visita solo con guida e chiude spesso per frane e tempeste; Rue Point richiede il traghetto per Rathlin e una camminata di quattro miglia oltre la fermata.
Circa 40.000 colonne di basalto che scendono verso l'Atlantico, libere da percorrere a qualsiasi ora, con il sentiero lastricato Blue Trail che le raggiunge in dieci minuti.
Rimangono circa 90 faggi di quelli piantati nel 1775, e la strada è pedonalizzata, quindi il tunnel di 150 metri può essere percorso da un capo all'altro.
Il camino vulcanico esposto di un vulcano spento dove, secondo la tradizione, il giovane San Patrizio pascolava le pecore: breve e ripido, con la Scozia visibile nelle giornate limpide.
La torre stessa è privata, ma il sentiero vittoriano gratuito che vi conduce, con tunnel, ponti e una passerella sotto le scogliere, è il motivo per venire.
Sono mostrati 20 luoghi su 20 — tocca un indicatore per aprire il luogo.
Bushmills, antrim
Around 40,000 basalt columns step down into the Atlantic here, cooled from a lava flow some 60 million years ago and free to walk onto at any hour. The paved Blue Trail reaches the Grand Causeway in about ten minutes, and a £1 shuttle saves the climb back. Come before 10am or after 4pm to miss the worst of the coach crowds.
Bregagh Road, antrim
Dei circa 150 faggi che James Stuart fece piantare nel 1775 lungo il viale d'accesso a Gracehill House ne restano oggi una novantina. Oggi la strada è pedonale, quindi puoi percorrere a piedi tutti i 150 metri del tunnel: vacci all'alba o al tramonto, prima che d'estate arrivino i pullman verso le 10:00.
antrim
Slemish è il collo vulcanico esposto di un vulcano spento che si erge bruscamente dalle pianure di Antrim, la collina dove un adolescente San Patrizio avrebbe pascolato le pecore. La salita è breve ma ripida e rocciosa, con vista sulla costa scozzese nelle giornate limpide. Parcheggio gratuito e servizi igienici alla base; un pellegrinaggio a marzo attira oltre mille scalatori.
Whitehead, antrim
Il faro di Blackhead guida le navi nel Belfast Lough dal 1902. La torre è privata, ma il sentiero costiero vittoriano che vi conduce – gallerie, ponti e una passerella a livello del mare sotto le scogliere – è gratuito, e si può prenotare una notte nella casa del guardiano del faro.
Newtownabbey, antrim
Carnmoney Hill è una collina boscosa sopra Newtownabbey con ampie viste su Belfast Lough fino ai Mournes e alla costa di Antrim. Ospita un forte ad anello dell'età del ferro, Dunanney, ed è il luogo dove Lilian Bland fece planare il suo Mayfly costruito in casa nel 1910. Tre percorsi segnalati vanno da facili anelli nel bosco a una ripida salita di due ore fino alla cima.
Coleraine, antrim
Questo angolo di Antrim concentra in una sola regione l'unico sito UNESCO dell'Irlanda del Nord, tre Aree di Straordinaria Bellezza Naturale e nove glens di origine glaciale. La Causeway Coastal Route di 130 miglia da Belfast a Derry collega la Giant's Causeway, castelli arroccati sulle scogliere e alcune delle migliori passeggiate costiere dell'isola.
Larne, antrim
Tutte le classi sociali di Larne contribuirono alla sottoscrizione pubblica che portò alla costruzione della Chaine Memorial Tower dopo la morte di James Chaine nel 1885. La torre di granito alta 27 metri, soprannominata «The Pencil», fu trasformata in faro funzionante nel 1899 e ancora oggi guida le imbarcazioni verso il porto con un segnale isofase bianco-rosso.
Divis, antrim
Il Divis si innalza per 478 m sopra la Belfast occidentale ed è la più alta delle Belfast Hills. Sentieri segnalati attraversano la brughiera fino alla vetta, da cui lo sguardo spazia dal Lough Neagh alle Mourne – ma non esiste un percorso sicuro per salire a piedi dalla strada: raggiungete il parcheggio in auto, in bus o in taxi.
Ballintoy, antrim
La leggenda narra che l'arco sia i resti fossilizzati di un elefante fuggito da un vulcano in eruzione; i geologi parlano di lenta erosione. In ogni caso, la sagoma di tronco e spalle a breve distanza a piedi a ovest di Ballintoy Harbour attira i fotografi all'alba e al tramonto lungo la Causeway Coast, vicino a dove Game of Thrones ha girato le scene delle Isole di Ferro.
antrim
Colonne di dolerite si innalzano per circa 200 m direttamente dall'Atlantico a Fair Head, la più grande distesa di roccia arrampicabile d'Irlanda o di Gran Bretagna e una delle più belle passeggiate sul ciglio della scogliera della costa di Antrim, con Rathlin Island e il Mull of Kintyre dall'altra parte dell'acqua.
Islandmagee, antrim
Arroccato all'ingresso del Lough Larne, il faro di Ferris Point si è evoluto da tradizionale faro in pietra a una sorprendente torre di controllo moderna. Sebbene la sua luce sia stata spenta nel 1994, il sito rimane un hub marittimo vitale e offre vaste vedute costiere sulla penisola di Islandmagee.
Carnlough, antrim
Le scogliere di Garron Point si striano di bianco e nero dove il calcare incontra il basalto, ed è per questo che i locali chiamano questo tratto di costa la Magpie Coast. Nelle giornate limpide la vista arriva fino al Mull of Kintyre in Scozia e al massiccio profilo di Ailsa Craig. Un piccolo parcheggio, tavoli da picnic e un breve sentiero verso la riva ne fanno una tappa facile lungo la Antrim Coast Road.
Islandmagee, antrim
Islandmagee è una tranquilla penisola della contea di Antrim tra Larne e Whitehead, nota soprattutto per il Gobbins – una rete edoardiana di ponti e gallerie imbullonati a una scogliera di basalto, percorribile solo con una visita guidata. Oltre a questo ci sono la spiaggia di Brown's Bay, il porto di Portmuck, un dolmen neolitico e il ricordo dell'ultimo processo per stregoneria in Irlanda.
Maidens Rocks, antrim
Due torri in pietra distano 800 iarde l'una dall'altra sugli scogli delle Maidens nel North Channel, illuminate dal 1829. La torre di Est funziona ancora, automatizzata dal 1977; quella di Ovest fu abbandonata nel 1903 e sta lentamente cadendo a pezzi. Non si può sbarcare sugli scogli, quindi si vedono in barca da Larne, Portmuck o Ballylumford, oppure gratis dalla Antrim Coast Road vicino a Ballygalley.
Rathlin Island, antrim
Rue Point Lighthouse veglia sulla punta meridionale di Rathlin Island con un doppio lampo bianco visibile fino a 14 miglia nautiche. Per arrivarci ci sono quattro miglia a piedi (o un minibus da 5 £) dal traghetto di Church Bay, tra prati da pascolo fino a una torre esagonale bianca e nera, con le foche grigie che di solito se ne stanno distese sugli scogli lì accanto.
Islandmagee, antrim
Passeggiata guidata lungo passerelle d'acciaio ancorate alle scogliere di Islandmagee, costruite per la prima volta nel 1902 e ricostruite nel 2015. Chiude spesso per frane e tempeste, quindi verifica che sia aperto prima di metterti in viaggio. Aspettati 5 km, un bel po' di gradini e l'unica colonia di pulcinelle di mare dell'Irlanda del Nord sulla terraferma, da aprile ad agosto.
antrim
Torr Head è il punto in cui la terraferma irlandese si avvicina di più alla Scozia: con il bel tempo, il Mull of Kintyre è visibile dall'altra parte degli Stretti di Moyle. Una stazione della guardia costiera ottocentesca in rovina corona il promontorio, raggiungibile attraverso una strada panoramica notoriamente stretta e ripida, inadatta a pullman e roulotte.
Cushendall, antrim
Portrush, antrim
North Channel, antrim
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