Îles — County Cork

La majeure partie de cette liste se situe aux deux extrémités du comté. Cork Harbour abrite Spike Island, à 15 minutes de ferry de Cobh, où une forteresse en forme d’étoile a servi de plus grande prison du monde pendant les années de famine ; la visite guidée et le parcours en autonomie durent ensemble environ trois heures et demie. Fota Island et Great Island se trouvent dans le même port et ne nécessitent aucun bateau : un pont et la voie ferrée relient Great Island au continent, et Fota est à un court trajet en train de la ville.

Le reste se trouve à l’ouest. Garnish Island, dans Glengarriff Harbour, est un jardin que Harold Peto a aménagé sur de la roche nue, abrité et assez chaud pour les fougères arborescentes, avec un ferry qui fait généralement un détour par une colonie de phoques. Bere Island se situe au large de Castletownbere, à l’entrée de Bantry Bay, assez compacte pour être parcourue à pied ou à vélo en une journée, en passant par les tours Martello et les canons restaurés de Lonehort Battery. Whiddy est à dix minutes de Bantry Pier, avec 31 habitants et un pub ; Sherkin est à dix minutes de Baltimore ; Cape Clear est plus au large, à 12 km des côtes, et reste une Gaeltacht (région de langue irlandaise) vivante.

Dursey est l’exception. Le seul moyen d’y accéder est un téléphérique à six places, et la marche une fois arrivé est une boucle d’environ 14 km. Les traversées se raréfient nettement en dehors de l’été, aussi les îles de l’ouest sont-elles plus faciles à visiter entre la fin du printemps et le début de l’automne.

Par où commencer

  1. Spike Island – l'île-prison du port de Cork Cork Harbour

    Un ferry de 15 minutes depuis Cobh mène à une forteresse en étoile qui fut autrefois la plus grande prison du monde, avec environ trois heures et demie de visite.

  2. Garnish Island (Ilnacullin) Glengarriff

    Une roche nue dans le port de Glengarriff est devenue un jardin de Harold Peto, assez chaud pour les fougères arborescentes, avec un ferry qui passe généralement près d'une colonie de phoques.

  3. Bantry Bay – baie profonde, îles Bantry

    Une vallée fluviale noyée de 35 km de long et l'un des ports les plus profonds d'Europe, avec des bateaux vers Whiddy, Bere et les jardins de Garinish.

  4. Bere Island – un port du traité dans la baie de Bantry Castletownbere

    Des wedge tombs (tombes en coin), quatre tours Martello et une batterie victorienne sur une île compacte à l’embouchure de la baie de Bantry, idéale pour la marche et le vélo.

  5. Cape Clear Island – l'extrême sud de l'Irlande

    L'endroit habité le plus méridional d'Irlande, une île de la Gaeltacht (région de langue irlandaise) de 110 habitants où phoques, requins pèlerins et baleines passent à 12 km des côtes.

18 lieux sur 18 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.

Jardin italien de Garnish Island, Glengarriff, comté de Cork
Jardin italien de Garnish Island, Glengarriff, comté de Cork Courtesy Chris Hill, Chris Hill Photographic 2014 +44(0) 2890 245038

Garnish Island (Ilnacullin)

Glengarriff, cork

John Annan Bryce a acheté un rocher nu dans le port de Glengarriff en 1910 et a fait appel à l'architecte-paysagiste Harold Peto pour le transformer en jardin. Un brise-vent de pins et le Gulf Stream offrent à l'île un microclimat assez doux pour les fougères arborescentes de Nouvelle-Zélande et les myrtes du Chili, accessibles par un ferry de 15 minutes qui fait habituellement un détour par une colonie de phoques.

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Bantry Bay et les montagnes de Caha, Cork
Bantry Bay et les montagnes de Caha, Cork © Chris Hill Photographic

Bantry Bay – baie profonde, îles

Bantry, cork

Bantry Bay est une ria – une vallée fluviale noyée – qui s'étend sur 35 km entre les péninsules de Beara et de Sheep's Head, et constitue l'un des ports naturels les plus profonds d'Europe. Des bateaux desservent les îles de Whiddy et de Bere ainsi que les jardins subtropicaux de Garinish, et la baie porte la mémoire d'une flotte d'invasion française de 1796 et de la catastrophe du terminal pétrolier de Whiddy en 1979.

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Bere Island, comté de Cork
Bere Island, comté de Cork Courtesy Marie Cremin

Bere Island – un port du traité dans la baie de Bantry

Castletownbere, cork

Bere Island se dresse à l'entrée de la baie de Bantry, à quelques minutes de ferry de Castletownbere. Des wedge tombs, quatre tours Martello et une batterie victorienne témoignent de siècles d'utilisation comme place forte navale, le tout concentré sur une île compacte idéale pour la marche et le vélo.

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Carte marine de l'Amirauté n° 1765, côte sud de l'Irlande, Cork Harbour et ses approches, publiée en 1891
Carte marine de l'Amirauté n° 1765, côte sud de l'Irlande, Cork Harbour et ses approches, publiée en 1891 United Kingdom Hydrographic Office / Wikimedia Commons / Public domain

Cork Harbour – forts, îles et voile

Cork, cork

Cork Harbour s'étend des quais de la ville jusqu'à l'Atlantique : c'est l'un des plus grands ports naturels du monde. Il fut le dernier rivage d'Irlande aperçu par 2,5 millions d'émigrants et la dernière escale du Titanic. Aujourd'hui, on y visite des forts côtiers restaurés, on prend le ferry pour Spike Island, on pédale sur la voie verte de Crosshaven ou on navigue depuis le berceau du plus ancien yacht-club du monde.

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Dursey Island Cable Car Station_Co Cork_DSC_0424.jpg
Dursey Island Cable Car Station_Co Cork_DSC_0424.jpg Tourism Ireland

Dursey Island – l’île du téléphérique d’Irlande

Beara Peninsula, cork

Un téléphérique à six places – le seul d’Irlande à survoler la mer – est le seul moyen d’accéder à Dursey, une île presque déserte au large de la pointe de la péninsule de Beara. Une fois sur place, un circuit d’environ 14 km du Beara Way traverse tourbières et vieux murs de pierre jusqu’à une tour de signal napoléonienne, avec fous de Bassan, dauphins et parfois baleines au large.

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Arboretum et jardins de Fota House, Co Cork
Arboretum et jardins de Fota House, Co Cork ©Tourism Ireland by George Munday

Fota Island – faune, jardins & golf

Cork Harbour, cork

Fota Island se trouve dans Cork Harbour, à quelques minutes de train de la ville, et réunit sur un seul domaine un parc animalier en semi-liberté, une demeure Régence avec un arboretum de classe mondiale, trois parcours de golf de championnat et un resort cinq étoiles. Les jardins sont gratuits ; le parc animalier est l'attraction principale pour la plupart des visiteurs.

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Île de Bere, comté de Cork
Île de Bere, comté de Cork Courtesy Marie Cremin

Lonehort Battery – fort de l'île de Bere

Bere Island, cork

Lonehort Battery est le plus grand des sept batteries d'artillerie de l'île de Bere, construit par l'Amirauté britannique entre 1898 et 1902 pour défendre Berehaven Harbour et le mouillage des dreadnoughts de la Royal Navy. Son secteur nord restauré conserve un canon Mark X de 9,2 pouces et deux canons de 6 pouces au-dessus d'une douve sèche d'un kilomètre de long, ouvert aux visites guidées à 10 € les mercredis, samedis et dimanches d'été.

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Vue aérienne, St Finbarr's Oratory, Gougane Barra, lac, comté de Cork
Vue aérienne, St Finbarr's Oratory, Gougane Barra, lac, comté de Cork Courtesy Fáilte Ireland

St Finbarr's Oratory – chapelle insulaire

Gougane Barra, cork

L'oratoire de St Finbarr se dresse sur une petite île du Lough Eiroe, dans le parc forestier de Gougane Barra, accessible par une courte chaussée depuis le parking. La chapelle actuelle date du XIXe siècle, élevée sur le site de l'ermitage du saint au VIe siècle, avec une fontaine à dévotion et les ruines d'un ancien monastère à ses côtés.

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2024, West Cork Chamber Music Festival, des musiciens en route pour Whiddy Island, Co Cork
2024, West Cork Chamber Music Festival, des musiciens en route pour Whiddy Island, Co Cork Courtesy West Cork Music

Whiddy Island – une journée tranquille au large de Bantry

Bantry Bay, cork

Whiddy se trouve à dix minutes de ferry de Bantry Pier et compte 31 habitants pour un seul pub. Parcourez à pied ou à vélo la boucle de 5 km qui longe les batteries napoléoniennes et un mémorial dédié aux hydravions de la Première Guerre mondiale, puis dégustez des fruits de mer au Bank House. C'est ici qu'en janvier 1979, la catastrophe du pétrolier Betelgeuse a fait 50 morts.

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Questions fréquentes

Quelle île de Cork est la meilleure pour une excursion d'une journée depuis la ville ?
Spike Island, accessible en ferry en 15 minutes depuis Cobh. Prévoyez environ trois heures et demie sur l'île pour la visite guidée et la promenade libre. Fota Island, également dans le port de Cork, est à quelques minutes en train de la ville et ses jardins sont gratuits.
Comment se rendre sur l'île de Dursey ?
En téléphérique, une cabine de six places et le seul en Irlande à passer au-dessus de la mer, à la pointe de la péninsule de Beara. Il n'y a pas de ferry. Une fois de l'autre côté, la principale randonnée est une boucle d'environ 14 km le long du Beara Way.
Quelles îles de Cork peut-on visiter sans bateau ?
Fota Island et Great Island dans le port de Cork sont toutes deux reliées au continent par un pont et une voie ferrée, et Cobh se trouve sur Great Island. L'oratoire de St Finbarr à Gougane Barra se dresse sur une petite île du Lough Eiroe, accessible par une courte chaussée depuis le parking.
D'où partent les ferries des îles de l'ouest de Cork ?
Baltimore pour Sherkin, environ dix minutes de traversée ; Bantry Pier pour Whiddy, également environ dix minutes ; Castletownbere pour Bere Island ; et Glengarriff pour Garnish, environ 15 minutes. Cape Clear se trouve à 12 km de la côte ouest de Cork, la plus longue des traversées.
Quelle est la meilleure période de l'année pour y aller ?
De la fin du printemps au début de l'automne, lorsque les traversées sont les plus fréquentes et que les plantations de Garnish sont à leur meilleur. Le festival de contes de Cape Clear a lieu chaque septembre depuis 1994, et la batterie de Lonehort sur Bere Island ouvre pour des visites guidées les mercredis, samedis et dimanches d'été.

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