Sites historiques — County Clare

La plupart de ce qui subsiste ici est de la pierre laissée debout sur le calcaire. Le dolmen de Poulnabrone se dresse sur un pavage ouvert au cœur du Burren, un dolmen d’environ 3500 av. J.-C. dont la fouille a mis au jour les ossements d’au moins 33 personnes ; il est gratuit et ouvert toute l’année, et après les falaises de Moher, c’est l’attraction la plus fréquentée du Burren. L’abbaye de Corcomroe, près de Bellharbour sur la côte nord, fait contrepoids : une église cistercienne dans un creux verdoyant, sans personnel, avec des chapiteaux sculptés à l’extrémité est qui méritent un regard attentif.

Le groupe du Burren se poursuit à partir de là. Kilfenora conserve sa cathédrale du XIIe siècle et ses hautes croix, trois d’entre elles sous verre, et Kilnaboy possède une Sheela-na-gig au-dessus de la porte sud et le sentier de Mullaghmore qui commence à proximité. Killilagh, la paroisse qui contient Doolin, a une église brûlée en 1645 et un cairn à cour à Teergonean. Dysert O’Dea, plus au sud, porte une porte romane à dix-neuf têtes à côté d’une tour ronde que les hommes de Cromwell ont détruite.

Le monastère d’Ennis est le seul site urbain, accessible à pied dans le chef-lieu du comté et doté d’un guide de l’OPW en saison. L’est du Clare est un autre comté, Lough Derg et le Shannon plutôt que l’Atlantique, avec Holy Island en bateau et St Cronan’s à Tuamgraney. Ce côté nécessite sa propre journée et son propre trajet.

Par où commencer

  1. Poulnabrone Dolmen – Tombe néolithique du Burren Burren

    Un dolmen néolithique sur le calcaire nu du Burren, gratuit et ouvert toute l'année, avec les ossements d'au moins 33 personnes découverts en dessous.

  2. Corcomroe Abbey – ruine cistercienne du Burren Near Bellharbour

    Une église cistercienne du début du XIIIe siècle dans un creux verdoyant du Burren gris, abritant certaines des plus belles sculptures médiévales de toutes les ruines d'abbaye irlandaises.

  3. Le couvent d'Ennis – le Clare médiéval dans la pierre Ennis

    Fondé vers 1242 par les O'Brien, ce monastère du centre-ville possède un ensemble exceptionnel de sculptures en calcaire des XVe et XVIe siècles, dont le tombeau McMahon.

  4. Dysert O'Dea Church & high cross, Clare Dysert

    Un site monastique ancien de St Tola avec une porte romane sculptée de dix-neuf têtes, une tour ronde endommagée et une haute croix très voyagée.

  5. East Clare – lacs et ruines monastiques East Clare

    Le côté intérieur du comté sur Lough Derg et le Shannon, avec les ruines monastiques de Holy Island en bateau et la plus ancienne église d'Irlande encore en usage à Tuamgraney.

33 lieux sur 33 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.

Poulnabrone Dolmen, The Burren, Co Clare
Poulnabrone Dolmen, The Burren, Co Clare Chris Hill Photographic

Poulnabrone Dolmen – Tombe néolithique du Burren

Burren, clare

Poulnabrone est un dolmen néolithique posé sur le pavage calcaire du Burren : une fine dalle de couverture inclinée vers l'ouest sur deux pierres dressées, édifiée vers 3500 av. J.-C. Des fouilles de sauvetage menées dans les années 1980 ont permis de retrouver les ossements d'au moins 33 personnes, ainsi qu'une hache en pierre, des pointes de flèche et des perles aujourd'hui conservées au Clare Museum. C'est gratuit, ouvert toute l'année, et c'est le site le plus visité du Burren après les falaises de Moher.

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Corcomroe Abbey, le Burren, comté de Clare
Corcomroe Abbey, le Burren, comté de Clare Courtesy Clare County Council

Corcomroe Abbey – ruine cistercienne du Burren

Near Bellharbour, clare

Corcomroe Abbey est une église cistercienne blottie dans un creux verdoyant du Burren gris, fondée vers 1195 pour des moines venus d'Inislounaght et bâtie au début du XIIIᵉ siècle. Les chapiteaux sculptés et la voûte à nervures du chevet comptent parmi les plus beaux ouvrages en pierre médiévaux de toutes les ruines cisterciennes d'Irlande. L'accès est gratuit, le site n'est pas gardé et se visite à la lumière du jour, près de Bellharbour, dans le nord du comté de Clare.

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Couvent franciscain d'Ennis, Ennis, comté de Clare
Couvent franciscain d'Ennis, Ennis, comté de Clare Courtesy Eamon Ward

Le couvent d'Ennis – le Clare médiéval dans la pierre

Ennis, clare

La collection de sculptures sur calcaire des XVᵉ et XVIᵉ siècles du couvent d'Ennis compte parmi les plus belles d'Irlande : on y trouve notamment le tombeau des McMahon et une effigie de saint François portant les stigmates. Fondé vers 1242 par les O'Brien de Thomond, le couvent est en accès libre et un guide de l'OPW y assure des visites en saison.

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Dysert O'Dea Church & high cross, Clare
JohnArmagh / Wikimedia Commons / Public domain

Dysert O'Dea Church & high cross, Clare

Dysert, clare

L'église de Dysert O'Dea se dresse sur les calcaires du nord du Clare, au cœur d'un ancien établissement monastique fondé par saint Tola. Son portail roman est sculpté de dix-neuf têtes, et à ses côtés se trouvent une tour ronde fracassée par les canons de Cromwell et une haute croix qui a été renversée, redressée et même expédiée à Barcelone.

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Vue aérienne, Clonlara Village, rivière Shannon, East Co Clare
Vue aérienne, Clonlara Village, rivière Shannon, East Co Clare Courtesy Discover Lough Derg

East Clare – lacs et ruines monastiques

East Clare, clare

L'East Clare est la partie intérieure du comté, organisée autour de Lough Derg et de la rivière Shannon plutôt que de l'Atlantique. Pagayez sur le lac paisible, prenez le bateau jusqu'aux ruines monastiques de Holy Island et visitez Tuamgraney, qui abrite ce que l'on considère comme la plus ancienne église d'Irlande encore en usage continu.

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Couvent franciscain d'Ennis, Ennis, comté de Clare
Couvent franciscain d'Ennis, Ennis, comté de Clare Courtesy Eamon Ward

Ennis – un couvent franciscain médiéval et une ville de musique trad

Ennis, clare

Ennis est le chef-lieu du comté de Clare, bâtie sur une île de la rivière Fergus. Son couvent franciscain du XIIIe siècle conserve un ensemble exceptionnel de sculptures médiévales en calcaire sous une toiture moderne, et ses ruelles abritent les pubs qui ont fait la réputation de la ville pour la musique traditionnelle. C'est aussi une base pratique pour explorer le Burren et les falaises de Moher.

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Cathédrale de Kilfenora, Kilfenora, comté de Clare
Cathédrale de Kilfenora, Kilfenora, comté de Clare Failte Ireland, Maria Ryan Donnelly

Kilfenora – la cité des croix

Kilfenora, clare

Kilfenora est un village d'environ 150 habitants en bordure du Burren qui se prétend la plus petite ville du monde. L'attrait principal réside dans la cathédrale du XIIe siècle et ses hautes croix, dont trois sont abritées sous un toit de verre, avec en complément le Burren Centre, d'anciens forts circulaires et un parcours sur les lieux de tournage de Father Ted.

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Kilkerrin Battery Fort, Labasheeda, Co Clare
Kilkerrin Battery Fort, Labasheeda, Co Clare Courtesy Clare County Council

Kilkerrin Battery – le fort perdu du Shannon

labasheeda, clare

Construit entre 1811 et 1814, l'un des six forts de calcaire destinés à croiser leurs feux sur tout navire français pénétrant dans le Shannon, Kilkerrin Battery est le mieux conservé de la chaîne. On peut y arpenter les douves sèches, repérer les poulies en fer qui actionnaient autrefois le pont-levis et contempler la baie de Clonderlaw en direction du Kerry. Un relevé de 2019 a révélé la présence de petits rhinolophes protégés nichant à l'intérieur du blockhaus.

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Doonagore Castle, Doolin, Co Clare
Doonagore Castle, Doolin, Co Clare Courtesy Clare County Council

Killilagh – l'église et le cairn à cour de Doolin

Killilagh, clare

Killilagh est la paroisse civile qui englobe Doolin, et son histoire s'inscrit dans des pierres que l'on peut encore rejoindre à pied : une église bâtie en 1470 et incendiée par les troupes cromwelliennes en 1645, un cairn à cour vieux de 5 000 ans à Teergonean, et des carrières qui ont autrefois pavé Londres. Tous les sites sont gratuits et ouverts toute l'année.

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Planche 5 Folk-Lore, vol. 24
Planche 5 Folk-Lore, vol. 24 Thos. J. Westropp / Wikimedia Commons / Public domain

Kilmacreehy Church & Graveyard

Liscannor, clare

L'église en ruine de Kilmacreehy se dresse dans un cimetière en pente vers la baie de Liscannor, à environ 2 km au sud-est du port. La maçonnerie du XVᵉ siècle repose sur un site utilisé depuis au moins le VIᵉ siècle, et le poète de langue irlandaise Aodh Buí Mac Cruitín y repose dans une tombe anonyme. C'est une halte rapide au bord de la route, avec une belle histoire à la clé.

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Mullaghmore Loop, Burren National Park, comté de Clare
Mullaghmore Loop, Burren National Park, comté de Clare Courtesy Bernice Naughton

Kilnaboy – église du Burren et Sheela-na-gig

Kilnaboy, clare

L'église en ruine de Kilnaboy porte une Sheela-na-gig au-dessus de son portail sud et une rare croix à double traverse sur son pignon ouest, sur un site monastique bien plus ancien. Le village est aussi le point de départ du Mullaghmore Loop (7,5 km), l'une des meilleures courtes randonnées du Burren National Park.

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Nixon Contact Sheet WHPO-4686
Nixon Contact Sheet WHPO-4686 Byron Schumaker / Wikimedia Commons / Public domain

Newmarket-on-Fergus – le hill-fort de Mooghaun

Newmarket-on-Fergus, clare

En 1854, le plus grand trésor d'or préhistorique jamais découvert en Europe de l'Ouest a été mis au jour près de Mooghaun Lough, juste à l'extérieur de Newmarket-on-Fergus. L'or est aujourd'hui à Dublin, mais le grand hill-fort de l'âge du bronze qui surplombe la découverte est toujours là – gratuit, sans personnel, accessible à toute heure – et c'est la meilleure raison de s'arrêter. Dromoland Castle, un départ de sentier du Mid Clare Way et la pêche à la truite complètent le tableau.

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St Brigid's Well – le sanctuaire à l'arbre à chiffons du Clare
Eneal3 / Wikimedia Commons / CC0

St Brigid's Well – le sanctuaire à l'arbre à chiffons du Clare

Ballysteen, clare

St Brigid's Holy Well se déploie sur deux niveaux près des Cliffs of Moher : une grotte inférieure avec une source bouillonnante, une statue en bronze et des cierges qui brûlent jour et nuit, et un sanctuaire supérieur avec un arbre à chiffons et l'ancien cimetière des O'Brien. Les pèlerins y accomplissent le turas, surtout le jour de la Sainte-Brigide et pour la fête de l'Assomption.

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St Cronan's Church, Tuamgraney, Co Clare
St Cronan's Church, Tuamgraney, Co Clare Courtesy Maria Ryan Donnelly, Failte Ireland

St Cronan’s – le portail de Brian Boru

Tuamgraney, clare

On entre dans St Cronan’s par le même portail du Xᵉ siècle que Brian Boru est réputé avoir réparé vers 1012 – et c’est toujours une église en activité, la plus ancienne en usage continu d’Irlande ou de Grande-Bretagne. À l’intérieur, une tête romane sculptée, des fenêtres médiévales et une Ascension en vitrail de 1 million d’euros, à voir gratuitement d’avril à septembre.

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St Flannan's Cathedral
JohnArmagh / Wikimedia Commons / Public domain

St Flannan's Cathedral

Killaloe, clare

La cathédrale St Flannan's de Killaloe abrite la seule pierre bilingue runique-ogham connue en Irlande, gravée par un Viking nommé Thorgrim. À ses côtés se trouvent un portail roman richement sculpté, vestige de l'ancienne cathédrale disparue, et, dans le cimetière, un rare oratoire à toit de pierre datant d'environ 1100. Visite gratuite, sur les rives du Shannon.

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Questions fréquentes

Quels sites historiques du Clare sont assez proches pour être visités en une journée ?
Le groupe du Burren se prête bien à une visite combinée : le dolmen de Poulnabrone, Kilfenora avec sa cathédrale et ses hautes croix, l'église de Kilnaboy et l'abbaye de Corcomroe près de Bellharbour sur la côte nord. Dysert O'Dea se trouve un peu plus au sud et se marie naturellement avec Ennis sur le chemin du retour.
Les sites historiques du Clare sont-ils gratuits à visiter ?
Beaucoup le sont. Le dolmen de Poulnabrone est gratuit et ouvert toute l'année, l'abbaye de Corcomroe est gratuite, sans personnel et ouverte à la lumière du jour, et les sites autour de Killilagh près de Doolin sont gratuits toute l'année. Le monastère d'Ennis est gratuit à l'entrée et dispose d'un guide de l'OPW pendant la saison.
Lequel choisir si je n'ai le temps que pour un seul ?
Pour la préhistoire, le dolmen de Poulnabrone, le monument le plus reconnaissable du Burren. Pour la pierre médiévale, le monastère d'Ennis, car les sculptures sont sous un toit moderne et il y a un guide en saison. L'abbaye de Corcomroe convient à ceux qui préfèrent une ruine pour eux seuls.
Que trouve-t-on dans l'est du Clare, loin du Burren ?
L'est du Clare fait face à Lough Derg et au Shannon plutôt qu'à l'Atlantique. St Cronan's à Tuamgraney est considérée comme la plus ancienne église en usage continu d'Irlande ou de Grande-Bretagne, gratuite d'avril à septembre, et un bateau mène aux ruines monastiques de Holy Island.
Puis-je visiter ces sites en hiver ?
Les ruines sans personnel restent ouvertes : Poulnabrone, Corcomroe, le fort de colline de Mooghaun à Newmarket-on-Fergus et les sites de Killilagh n'ont ni portail ni saison. L'accès avec personnel et saisonnier est l'exception, avec St Cronan's ouvert d'avril à septembre et le monastère d'Ennis guidé uniquement en saison.

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