Îles — County Mayo

L’essentiel de ce qui suit se situe dans ou autour de la baie de Clew Bay, cette baie parsemée de drumlins (collines allongées modelées par les glaciers) entre Westport et Louisburgh qui compte 365 îles à elle seule. Clare Island en garde l’entrée, avec l’abbaye de Grace O’Malley et ses peintures murales médiévales, et Knockmore qui s’élève à 462 m à la verticale de l’eau. Collanmore, île de 700 acres louée en privatif, accessible en bateau semi-rigide depuis Rosmoney Pier, et Dorinish, le drumlin de 19 acres que John Lennon acheta en 1967, se trouvent toutes deux dans la baie. Les ferries pour Clare Island et Inishturk partent de Roonagh Pier, au bout d’une longue route à l’ouest de Louisburgh.

Les autres sont au nord et à l’ouest. Achill, la plus grande île du pays, s’atteint en voiture par le pont Michael Davitt, en traversant la péninsule de Curraun pour y arriver. Achillbeg se trouve au large de sa pointe sud, désertée par ses habitants en 1965 ; Inishbiggle est nichée dans le chenal de Bullsmouth entre Achill et le continent, huit résidents et une traversée tributaire de la météo. Plus au nord, Blackrock se dresse au large de la péninsule de Mullet, inaccessible, à observer depuis le rivage. Bartra, au large de Killala, est celle que l’on peut rejoindre à pied à marée basse.

Le timing compte plus que la distance ici. Les traversées de Roonagh sont fréquentes tout l’été et réduites, selon la météo, en hiver, si bien qu’une randonnée comme Knockmore se planifie autour de l’heure fixe du retour plutôt que de l’ascension.