Montagnes et points de vue — County Mayo

Les 24 sites de cette page se répartissent dans trois coins de la moitié ouest du comté. Le Croagh Patrick domine la baie de Clew Bay à Murrisk, avec ses 764 m, une chapelle blanche au sommet et un sentier que jusqu’à 30 000 pèlerins gravissent le dernier dimanche de juillet. Au sud, le relief s’élève à nouveau vers le Mweelrea, point culminant du Connacht à 814 m, avec le Ben Bury sur la même crête en fer à cheval au-dessus de Killary Harbour. La R335 à travers la vallée de Doolough court entre ce massif et les Sheeffry Hills, passant devant la croix de pierre qui commémore la tragédie de Doolough de 1849.

Le reste est côtier. Downpatrick Head, qui s’avance dans l’Atlantique au nord de Ballycastle, offre la plus courte des randonnées, débouchant sur une falaise dégagée face au stack de Dún Briste, haut de 45 m — un pilier rocheux isolé —, avec une fontaine à dévotion et un marqueur EIRE 64 dans l’herbe. Plus à l’ouest, la côte d’Erris porte Erris Head, Carrowteige et Kilcommon, tous en Gaeltacht — région irlandophone —, tous accessibles par des boucles de falaise balisées. Sur Achill, une route de service mène presque au sommet de Minaun pour la vue sur Keel Strand, tandis que les falaises de 688 m de Croaghaun ne peuvent être vues d’en bas du tout.

Les trajets en voiture entre ces groupes sont longs, et la météo décide de la journée. Les sommets non balisés exigent un temps dégagé ; les boucles de falaise tiennent le coup dans la plupart des conditions.

Par où commencer

  1. Croagh Patrick – la montagne sainte d'Irlande Murrisk

    La montagne la plus sainte et la plus escaladée d'Irlande, 764 m au-dessus de la baie de Clew Bay, avec une chapelle au sommet, des cairns préhistoriques et un pèlerinage de juillet qui attire jusqu'à 30 000 personnes.

  2. Downpatrick Head – le stack Dún Briste Downpatrick Head

    Gratuit, ouvert à toute heure, et à quelques pas d'un promontoire face au stack Dún Briste, pilier rocheux de 45 mètres, avec une église en ruine et une fontaine à dévotion.

  3. Croaghaun Cliffs – les plus hautes d'Irlande Achill Island

    Les plus hautes falaises maritimes d'Irlande à 688 m, trois fois celles des falaises de Moher, visibles uniquement depuis le sommet au-dessus ou d'un bateau au large.

  4. Achill Field School – fouilles à Slievemore Dooagh

    La plus ancienne école de terrain d'Irlande, organisée autour du village déserté de la Grande famine irlandaise à Slievemore, avec des visites guidées et des excursions sur le site toujours possibles à organiser pendant que les cours sont en pause.

  5. Ben Bury – le sommet tranquille du Mweelrea Mweelrea Mountains

    Un sommet à sommet plat de 795 m sur le fer à cheval de Mweelrea, généralement gravi lors d'une longue journée depuis Delphi pour la vue sur Killary.

24 lieux sur 24 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.

Vue depuis le sommet de Croagh Patrick
Vue depuis le sommet de Croagh Patrick Courtesy Failte Ireland

Croagh Patrick – la montagne sainte d'Irlande

Murrisk, mayo

Dressée à 764 m au-dessus de Clew Bay, Croagh Patrick est la montagne la plus sacrée d'Irlande, et la plus gravie. Une chapelle blanche couronne le sommet, dominant un paysage de cairns préchrétiens et de gravures de l'âge du bronze ; le dernier dimanche de juillet, jusqu'à 30 000 pèlerins font l'ascension, certains pieds nus, sur les traces du jeûne de quarante jours de saint Patrick.

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Downpatrick Head, comté de Mayo
Downpatrick Head, comté de Mayo Tourism Ireland by Pat Flanagan

Downpatrick Head – le stack Dún Briste

Downpatrick Head, mayo

Downpatrick Head s'avance dans l'Atlantique au nord de Ballycastle, et le stack Dún Briste, haut de 45 mètres, se dresse juste au large de sa pointe, séparé du continent en 1393 selon la légende locale. Le sommet de la falaise porte une église en ruine liée à saint Patrick, une fontaine à dévotion et un marqueur en pierre EIRE 64 datant des années de guerre. L'accès est gratuit, ouvert en permanence, et la promenade est courte.

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Randonneur regardant vers Saddle Head depuis Croaghaun, Achill Island, comté de Mayo
Randonneur regardant vers Saddle Head depuis Croaghaun, Achill Island, comté de Mayo Courtesy Gareth McCormack/www.garethmccormack.com, Fáilte Ireland/Tourism Ireland

Croaghaun Cliffs – les plus hautes d'Irlande

Achill Island, mayo

Croaghaun, à l'extrémité ouest sauvage d'Achill Island, abrite les plus hautes falaises maritimes d'Irlande – 688 m de roche tombant à pic dans l'Atlantique, trois fois la hauteur des Cliffs of Moher. Il y a un hic : impossible de les voir d'en bas. La seule façon de les admirer est une randonnée raide et non balisée jusqu'au sommet, ou une sortie en bateau au large.

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Le village déserté au pied du mont Slievemore, Achill, comté de Mayo
Le village déserté au pied du mont Slievemore, Achill, comté de Mayo Courtesy of Kelvin Gillmor, Failte Ireland

Achill Field School – fouilles à Slievemore

Dooagh, mayo

Fondée en 1991 à Dooagh, l'Achill Archaeological Field School est la plus ancienne école de fouilles d'Irlande, articulée autour de l'excavation du village déserté de l'époque de la famine à Slievemore et de sites couvrant 5 000 ans d'histoire. Les cours accrédités ne seront pas proposés à l'été 2026, l'école étant à vendre ou à louer, mais des visites guidées et des visites de sites pourraient encore être organisées.

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Mweelrea Mountain, comté de Mayo
Mweelrea Mountain, comté de Mayo Big Smoke Studio for Tourism Ireland

Ben Bury – le sommet tranquille du Mweelrea

Mweelrea Mountains, mayo

Ben Bury est le troisième plus haut sommet du massif du Mweelrea dans le comté de Mayo, un pic de 795 m au sommet plat sur la crête en fer à cheval au-dessus de Killary Harbour. La plupart des randonneurs l'incluent dans le circuit du Mweelrea Horseshoe de 15 km au départ de Delphi, une journée de 6 à 7 heures avec environ 1 200 m de dénivelé. La récompense au sommet est une vue à 360 degrés sur le seul fjord d'Irlande et la côte atlantique.

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Blacksod Bay, comté de Mayo
Blacksod Bay, comté de Mayo Courtesy Gareth McCormack/garethmccormack, Failte Ireland / Tourism Ireland

Blacksod Bay – le phare du Débarquement

Blacksod Bay, mayo

Blacksod Bay est un bras de mer abrité sur la côte d'Erris, dans le comté de Mayo, encadré par les dunes de la péninsule de Mullet. Son phare de granit est mondialement célèbre : le bulletin météo envoyé d'ici le 3 juin 1944 a repoussé le débarquement de Normandie d'une journée. Des visites guidées parcourent aujourd'hui les anciens logements du gardien, et les eaux abritées attirent randonneurs, ornithologues et excursions en bateau vers les îles.

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Carrowteige Loop Walk, Co Mayo
Carrowteige Loop Walk, Co Mayo Courtesy Anne-Marie Flynn, Mayo North Tourism

Carrowteige – les falaises tranquilles du nord du Mayo

Northwest County Mayo, mayo

Carrowteige est le point d'ancrage de la péninsule de Dún Chaocháin, où trois boucles côtières balisées passent par l'Annie Brady Bridge, longent des falaises à pic et la sculpture des Enfants de Lir avant d'atteindre Benwee Head, point culminant du promontoire à 255 m. C'est un village Gaeltacht bien vivant, où l'irlandais reste la langue du quotidien.

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Col de Doolough, comté de Mayo
Col de Doolough, comté de Mayo Tourism Ireland

Doolough Valley

Doolough, mayo

Doolough est une vallée isolée du sud-ouest du Mayo où la R335 serpente entre Mweelrea, la plus haute montagne du Connacht, et les Sheeffry Hills, au bord des eaux sombres du Doo Lough. Une simple croix de pierre au bord de la route commémore la tragédie de Doolough de 1849, lorsque des affamés furent envoyés à Delphi Lodge et renvoyés chez eux pendant la Grande famine irlandaise. C'est l'un des itinéraires les plus saisissants d'Irlande.

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Vue sur la boucle d'Erris Head, Belmullet, comté de Mayo
Vue sur la boucle d'Erris Head, Belmullet, comté de Mayo Courtesy Evin Walker

Erris Head

Mullet Peninsula, mayo

Erris Head est la pointe la plus septentrionale de la péninsule de Mullet, ceinte d'une boucle de 5 km qui se parcourt en environ deux heures. Les falaises exposées au nord comptent parmi les plus battues d'Irlande, et le long du chemin, on passe devant un poste d'observation de la garde-côtes de la Seconde Guerre mondiale et le marqueur « ÉIRE 62 » tracé dans le sol pendant le conflit. Les Craves à bec rouge et les fulmars nichent sur les falaises, et par temps calme, phoques et marsouins remontent à la surface en contrebas.

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Tir Saile des Enfants de Lir, Kilcommon, Erris, nord du Mayo. Benwee Head en arrière-plan.
Tir Saile des Enfants de Lir, Kilcommon, Erris, nord du Mayo. Benwee Head en arrière-plan. Comhar / Wikimedia Commons / Public domain

Kilcommon – falaises d'Erris et Gaeltacht

Kilcommon, mayo

Kilcommon est une paroisse civile reculée de la Gaeltacht d'Erris, dans le nord du Mayo, répartie sur deux péninsules et 37 townlands. Son attrait principal : le sentier balisé des falaises de Benwee Head, ponctué de forts de promontoire, de tourbière de couverture, d'une communauté irlandophone vivante et des seuls phalaropes à bec étroit nicheurs d'Irlande.

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Minaun Cliffs, île d'Achill, comté de Mayo
Minaun Cliffs, île d'Achill, comté de Mayo Failte Ireland, Michelle Fahy

Minaun Cliffs – le point de vue à 466 m d'Achill

Minaun, mayo

Minaun s'élève à 466 m près de Dooega sur l'île d'Achill, l'un des points culminants de l'île, et une route raide desservant les antennes permet de monter presque jusqu'au sommet en voiture. Du haut, la vue s'étend sur Achill jusqu'à Keel Strand, les falaises d'Ashleam et Clare Island, et une courte marche mène à une statue de la Vierge, des pierres funéraires et les ruines de cottages du XIXᵉ siècle.

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Phare de Blacksod, Mullet Peninsula, comté de Mayo
Phare de Blacksod, Mullet Peninsula, comté de Mayo Courtesy Alison Crummy, Failte Ireland

Mullet Peninsula – la côte Gaeltacht du Mayo

Mullet Peninsula, mayo

Le Mullet est une longue péninsule basse du Gaeltacht au large du nord-ouest du Mayo, où l'irlandais reste la langue du quotidien. Ses atouts : des plages tranquilles, quatre phares – dont celui de Blacksod, célèbre pour le Débarquement – et des sorties en bateau vers les îles Inishkea, désertes.

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Mweelrea Mountain, comté de Mayo
Mweelrea Mountain, comté de Mayo Big Smoke Studio for Tourism Ireland

Mweelrea – le plus haut sommet du Connacht

mayo

Mweelrea s'élève à 814 m au-dessus de la rive nord du Killary Fjord, le plus haut sommet du Connacht. Son fer à cheval de crêtes offre quelques-unes des plus belles randonnées d'Irlande, de l'aller-retour raisonnable depuis Silver Strand au circuit complet de six heures – mais la montagne est sans balisage, bordée de falaises et à réserver pour une journée dégagée.

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Le Deserted Village au pied du mont Slievemore, Achill, comté de Mayo
Le Deserted Village au pied du mont Slievemore, Achill, comté de Mayo Courtesy of Kelvin Gillmor, Failte Ireland

Slievemore & the Deserted Village

Achill Island, mayo

Les familles de transhumance ont fait vivre le Deserted Village bien après la Grande famine irlandaise, utilisant ses cottages en pierre comme abris d'été pour le pâturage du bétail. Cet héritage repose sur le versant sud de Slievemore, deuxième plus haut sommet d'Achill, où les ruines surplombent la côte. Pour la plupart des visiteurs, c'est le village, et non le sommet, qui justifie le déplacement.

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Questions fréquentes

Quel point de vue du Mayo vaut la peine si vous ne voulez pas une longue montée ?
Downpatrick Head. La marche jusqu'au promontoire est courte, gratuite et ouverte à toute heure. Minaun sur Achill est l'autre option facile, car une route d'entretien de mât vous mène presque jusqu'à 466 m.
Où ces lieux se regroupent-ils dans le comté ?
Principalement deux coins. Mweelrea, Ben Bury et la vallée de Doolough se trouvent au sud-ouest, près de Killary Harbour. Erris Head, Carrowteige, Kilcommon, Blacksod Bay et la péninsule de Mullet occupent le nord-ouest. Croagh Patrick, Achill et Downpatrick Head se situent entre eux, et les trajets en voiture entre ces groupes sont longs.
Lesquels nécessitent une vraie expérience de randonnée en montagne ?
Mweelrea, Ben Bury, Croaghaun et Slieve Carr. Tous sont sans balisage. Mweelrea est entouré de falaises et le fer à cheval complet depuis Delphi fait 15 km avec environ 1 200 m de dénivelé sur 6 à 7 heures, et Slieve Carr se trouve au cœur de la tourbière de Wild Nephin.
Quand la foule envahit-elle Croagh Patrick ?
Le dernier dimanche de juillet, lorsque jusqu'à 30 000 pèlerins montent, certains pieds nus. Si vous voulez un sommet tranquille, choisissez un autre jour. La chapelle, les cairns plus anciens et les gravures de l'âge du bronze sur la montagne sont là toute l'année.
Peut-on encore visiter l'Achill Archaeological Field School ?
Les cours accrédités ne seront pas proposés à l'été 2026 pendant que l'école de Dooagh est à vendre ou à louer, mais des visites guidées et des visites des sites de fouilles de Slievemore peuvent encore être organisées. Contactez-les avant de vous rendre à Achill.

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