In breve, puoi nuotare nella maggior parte dei laghi irlandesi, ma non è quasi mai questo il fattore decisivo. Nessuna legge irlandese vieta di nuotare in un lago. Il nuoto in acque libere è un’attività ricreativa ai sensi dell’Occupiers’ Liability Act 1995, il che significa che un proprietario terriero ha nei tuoi confronti un dovere di diligenza limitato, non l’obbligo di accoglierti.
A decidere davvero sono l’esistenza di un accesso pubblico all’acqua, il fatto che qualcuno la analizzi e la presenza di eventuali problemi in quella settimana. Queste tre domande hanno risposte diverse per ogni lago del Paese e nessun singolo ente le pubblica insieme. L’Environmental Protection Agency si occupa delle acque di balneazione identificate, quasi tutte spiagge marine. I regolamenti locali sono in mano agli enti locali. Irish Water e l’equivalente nordirlandese gestiscono i bacini. I proprietari terrieri possiedono la maggior parte delle rive.
Questa pagina riunisce le risposte per i laghi sui quali le persone chiedono davvero informazioni.
Soltanto nove laghi irlandesi sono acque di balneazione ufficiali
Delle 153 acque di balneazione identificate nella Repubblica per la stagione 2026, nove sono laghi. Tutte le altre sono costiere. Questa singola cifra spiega gran parte della confusione sul nuoto nei laghi irlandesi: il sistema nazionale di monitoraggio è stato costruito attorno alle spiagge, quindi per quasi tutti i laghi del Paese non esistono una classificazione della qualità dell’acqua, un bagnino o un profilo della spiaggia da consultare.
In un’acqua di balneazione designata, l’ente locale ha l’obbligo legale di prelevare campioni durante la stagione, che va dal 1° giugno al 15 settembre, e di pubblicare i risultati.
| Acqua di balneazione lacustre designata | Contea | Lago |
|---|---|---|
| Portnashangan | Westmeath | Lough Owel |
| The Cut | Westmeath | Lough Lene |
| Lilliput | Westmeath | Lough Ennell |
| Ballyallia Lake | Clare | Ballyallia |
| Loughrea Lake | Galway | Loughrea |
| Mountshannon | Clare | Lough Derg |
| Località balneare a Portumna | Galway | Shannon, all’inizio di Lough Derg |
| Spiaggia di Dromineer | Tipperary | Lough Derg |
| Keeldra Lough | Leitrim | Keeldra |
Da questa tabella emergono due elementi. Tre dei nove siti si trovano a Westmeath, motivo per cui la contea si promuove come meta per il nuoto nei laghi e i suoi tre specchi d’acqua sono la scelta più affidabile del Paese per una nuotata in acque monitorate. Altri tre si trovano sulle rive o all’inizio di Lough Derg, uno ciascuno a Clare, Galway e Tipperary: il grande lago dello Shannon ha quindi più località balneari ufficiali attorno a sé di qualsiasi altro specchio d’acqua dolce in Irlanda.
In Irlanda del Nord, nel 2025 Lough Neagh ha ottenuto a Rea’s Wood, vicino ad Antrim, la prima acqua di balneazione interna mai designata nella regione, insieme a sei nuovi siti costieri. Era la prima nuova tornata di designazioni dal 2018.
Le quattro cose che ti impediscono davvero di nuotare
1. Non puoi raggiungere la riva
È l’ostacolo principale e il motivo per cui la risposta sincera a «si può nuotare in questo lago?» spesso è «non puoi raggiungerlo legalmente». In Irlanda non esiste un diritto generale di libero accesso ai terreni. L’accesso a zone montane incolte, torbiere e foreste è ampiamente tollerato, ma tale tolleranza non costituisce un diritto, non si estende ai terreni agricoli e cessa del tutto quando un proprietario ha espresso il proprio divieto.
L’esempio più chiaro è anche quello più cercato. Lough Tay, il Guinness Lake, e i vicini Lough Dan e Coon Beach si trovano nella tenuta privata di Luggala e nelle fattorie confinanti. Non esiste alcun diritto di passaggio pubblico verso nessuna delle tre rive. Gli itinerari per raggiungerle a piedi circolano comunque su siti escursionistici e applicazioni cartografiche, ma tutti attraversano terreni privati. I punti panoramici pubblici sulla strada R759 di Sally Gap, sopra Lough Tay, sono il modo legittimo per ammirare questo paesaggio.
2. È un bacino idrico attivo per l’acqua potabile
I bacini che forniscono acqua potabile vietano il nuoto per proteggere la risorsa, e questa regola ha un fondamento reale anziché essere un semplice riflesso legato alla responsabilità. Vartry Reservoir, a Wicklow, è il caso su cui si ricevono più domande: piacevoli passeggiate lungo il lago, niente nuoto e anche i cani devono restare fuori dall’acqua.
La regola non è assoluta. Emy Lough, a Monaghan, fornisce acqua potabile alla zona e dispone di una zona di balneazione segnalata, raggiungibile lungo una passerella in legno. In cambio sono vietate le imbarcazioni private e i motori fuoribordo, uno dei motivi per cui l’acqua resta abbastanza pulita da consentire il nuoto.
3. La qualità dell’acqua è scarsa o è in corso una fioritura algale
Lontano dai nove siti designati, nessuno effettua campionamenti, quindi la qualità dell’acqua di un lago irlandese è in genere semplicemente sconosciuta. Dove invece è nota, non è sempre buona: l’EPA valuta scarsa quella di Lough Allua a Cork e persino nel sito designato di Lilliput, su Lough Ennell, la classificazione ha oscillato. La scelta sensata è quindi consultare l’avviso aggiornato del consiglio locale sulle acque di balneazione, anziché supporre che una designazione equivalga ad acqua pulita.
Le alghe azzurre sono il problema attuale. Nel 2026 sono state individuate fioriture tossiche in oltre 75 località in tutta l’Irlanda del Nord e l’UK Centre for Ecology and Hydrology ne ha contate 248 in Lough Neagh e nell’intero sistema idrico settentrionale. A Camlough, nel sud di Armagh, un lago che normalmente ospita gare in acque libere e ogni agosto un festival di triathlon, il nuoto è stato sospeso per almeno quattro settimane. Un gruppo di triathlon ha cancellato la frazione di nuoto del proprio evento dopo che la NI Environment Agency ha confermato la presenza di alghe nel lago di Castlewellan, a Down.
Le alghe azzurre sembrano una schiuma azzurro-verde o marroncina, vernice versata sulla superficie oppure schiuma accumulata lungo la riva sottovento. Possono causare irritazioni cutanee e malessere nelle persone e uccidono i cani. Le fioriture si sviluppano con il tempo caldo e senza vento, poi scompaiono: è quindi un controllo da fare il giorno stesso, non una caratteristica permanente del lago.
4. Un regolamento locale o il proprietario dicono di no
Alcuni laghi sono semplicemente vietati ai nuotatori. Nel lago del parco forestale di Castlewellan non si può nuotare, a meno che non si tratti di un evento approvato dal consiglio locale. Dromore Lough, a Clare, non consente né il nuoto né la navigazione. A Glendalough i laghi sono un sito di conservazione, non un luogo di balneazione, e l’Upper Lake raggiunge circa 30 metri di profondità.
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Vedi disponibilità e prezzi →Laghi con un’area di balneazione segnalata o sorvegliata
I nove siti designati, più i laghi in cui un comitato locale, un parco o un campeggio mantiene una vera area di balneazione. Sono i luoghi da scegliere se cerchi un punto di ingresso evidente e, in alcuni casi, un bagnino.
| Lago | Contea | Cosa trovi |
|---|---|---|
| Lough Owel | Westmeath | Designato. Pontile di cemento e trampolino sulla riva meridionale, alimentato da sorgenti e limpido; qui si tengono gare in acque libere ogni estate dagli anni Quaranta del Novecento. |
| Lough Lene | Westmeath | Designato. The Cut, 1,8 km a nord di Collinstown, più un percorso permanente di nuoto con cinque boe lungo la riva settentrionale dal 2022, per un tracciato di 750 m. Davvero limpido, davvero freddo. |
| Lough Ennell | Westmeath | Designato. Area segnalata sulla spiaggia di ciottoli accanto alla rimessa per barche di Lilliput. Prima controlla l’avviso aggiornato sulle acque di balneazione. |
| Ballyallia Lake | Clare | Designato, status Green Coast. Circa 70 m di scivolo per barche in pietrisco, con pendenza dolce adatta ai bambini piccoli. Bagnini dalle 11:00 alle 19:00 nei fine settimana e nei giorni festivi di giugno, ogni giorno dal 1° luglio al 31 agosto e nei primi due fine settimana di settembre. |
| Loughrea Lake | Galway | Designato e Bandiera Blu. Due moli da cui tuffarsi, bagnini estivi, spogliatoi, docce e servizi igienici. Parcheggio gratuito a Long Point, ma fai attenzione alle sbarre con altezza massima di 1,8 m e 2,0 m. |
| Lough Derg | Clare, Galway, Tipperary | Tre località balneari designate. Nuoto sorvegliato da bagnini nelle spiagge portuali dal fondale dolcemente digradante di Mountshannon e Killaloe. |
| Emy Lough | Monaghan | Una vera spiaggia sabbiosa d’acqua dolce, con una passerella in legno che scende fino a una zona di balneazione designata. Un cartello al parcheggio segnala la presenza occasionale di alghe, quindi guarda l’acqua prima di entrare. |
| Hollywood Lake | Monaghan | Area di balneazione designata e gratuita, con parco giochi recintato e servizi igienici. Nessuno spogliatoio. |
| Lough Ramor | Cavan | Il parco per caravan e campeggio mantiene un’area di balneazione designata, molto frequentata dalle famiglie, e noleggia barche. |
| Lough Neagh | Antrim, Armagh, Down, Tyrone | Rea’s Wood è la prima acqua di balneazione interna designata dell’Irlanda del Nord. Anche Maghery e Portmore dispongono di punti designati con pendenza dolce, ma gli avvisi sulle alghe riportati sopra valgono qui più che altrove. |
Laghi in cui si nuota senza sorveglianza
Località di nuoto consolidate tra gli abitanti della zona, senza bagnino, area segnalata o analisi dell’acqua. In ognuna si nuota a proprio rischio, ed è esattamente così che le considera chi le frequenta.
| Lago | Contea | La versione sincera |
|---|---|---|
| Lough Bray | Wicklow | Upper Lough Bray è una nota località per il nuoto libero in acque montane fredde e limpide. Nessun bagnino, spogliatoio o area segnalata. Indossa la muta, a meno che tu non abbia esperienza con l’acqua fredda, e non nuotare mai da solo. |
| Blue Lough | Down | Uno dei luoghi più noti per il nuoto libero in Irlanda del Nord, con acqua scura e torbosa al termine di un percorso a piedi di 5 miglia tra andata e ritorno da Carrick Little. Frequentato dagli escursionisti di ritorno da Slieve Binnian. Entra lentamente e tieni pronti strati antivento. |
| Glanmore Lake | Kerry | Uno dei migliori laghi in cui nuotare sulla Beara Peninsula, sotto Lackabane. Freddo tutto l’anno, senza bagnini, zone segnalate o personale. Adatto a nuotatori esperti in acque libere, non a un bagno occasionale. |
| Lough Nafooey | Galway | All’estremità occidentale c’è una rara spiaggia sabbiosa d’acqua dolce, il punto più sicuro da cui entrare. Freddo anche a luglio. |
| Annagh Lake | Cavan | Molto frequentato per il nuoto in acque libere, a pochi minuti dalla N3, con parcheggio gratuito e rive erbose. Nuota con qualcuno e porta una boa da traino dai colori vivaci. |
| Camlough | Armagh | Normalmente è un lago di allenamento per triatleti e nuotatori in acque libere, con un festival acquatico ogni agosto. Nel 2026 il nuoto è stato sospeso per la presenza di alghe azzurre. Controlla prima di partire. |
| Lough Melvin | Leitrim | Molto frequentato in estate dagli abitanti della zona, soprattutto nei tratti più sabbiosi vicino a Kinlough. Nessun bagnino, 45 m nel punto più profondo. |
| Lough Talt | Sligo | Si presta al nuoto in acque libere, ma è un lago glaciale profondo e freddo, con una profondità compresa tra 20 e 40 m e privo di un punto di ingresso ufficiale. |
| Lough Inchiquin | Clare | In estate c’è chi vi nuota. Nessun bagnino o spogliatoio. |
| Lough Leane | Kerry | Alcune insenature riparate vengono usate da giugno ad agosto. Nessun bagnino o servizio sulla spiaggia. |
| Lough Gill | Sligo | Ospita una nuotata annuale in acque libere di 10 km per il North West Hospice, segno che il lago si presta al nuoto di fondo anche se non c’è alcuna area segnalata. |
| Lough Conn | Mayo | In estate vengono usate alcune baie riparate. Nessuna sorveglianza. |
| Lough Sillan | Cavan | Rive aperte per passeggiate, nuoto e pesca. |
| Garty Lough | Cavan | Tranquillo e adatto ai principianti su una tavola, ma il nuoto non è ufficialmente designato e non ci sono bagnini, quindi sorveglia attentamente i bambini. |
| Lough Ouler | Wicklow | Il lago glaciale a forma di cuore. Acque libere fredde senza alcuna protezione, interamente a tuo rischio. Sono vietati motoscafi, sci nautico e moto d’acqua. |
| Lough Hyne | Cork | Non è acqua dolce: è la prima riserva marina d’Irlanda, un lago salato che attira nuotatori e sub nei mesi più caldi e risplende di bioluminescenza nelle notti senza luna. |
| Acres Lake | Leitrim | Non il lago in sé, ma vale la pena saperlo: presso l’area attrezzata sul lago c’è una piscina riscaldata all’aperto, aperta da giugno a fine agosto. |
Laghi da evitare
Dove la risposta è no e perché. Molti sono proprio i laghi che le persone cercano con maggiore insistenza.
| Lago | Contea | Perché no |
|---|---|---|
| Lough Tay | Wicklow | Terreno privato di Luggala, nessun diritto di passaggio pubblico fino alla riva. Ammiralo dai punti panoramici della R759. |
| Lough Dan | Wicklow | Interamente privato, nessun diritto di passaggio pubblico. Il campeggio sul lago è riservato a gruppi scout e scolastici, non a chi viene in giornata. |
| Coon Beach | Wicklow | La spiaggia d’acqua dolce su Lough Dan. Nessuna strada per raggiungerla e nessun diritto di passaggio pubblico attraverso i terreni privati circostanti. |
| Vartry Reservoir | Wicklow | Bacino idrico attivo per l’acqua potabile. Vietato nuotare; anche i cani devono restare fuori dall’acqua. |
| Castlewellan | Down | Nel lago non si può nuotare, tranne durante un evento approvato dal consiglio locale. Nel 2026 è stato anche colpito dalle alghe azzurre. |
| Glendalough | Wicklow | Un sito di conservazione anziché un luogo di balneazione; l’Upper Lake raggiunge circa 30 m di profondità. |
| Muckross Lake | Kerry | Il lago più profondo d’Irlanda, con 75 m; è adatto alle passeggiate, non al nuoto. Il motivo per venire è l’anello di 10 km. |
| Lough Fea | Tyrone | Nuoto sconsigliato: è un bacino freddo e profondo con pericoli sommersi. |
| Lough Fern | Donegal | Acque basse e tranquille vicino a riva, ma la profondità aumenta rapidamente e resta freddo tutto l’anno. Non è un lago balneabile. |
| Lough Allua | Cork | L’EPA valuta scarsa la qualità dell’acqua. Un lago per pescare e passeggiare. |
| Lough Mahon | Cork | Fango profondo, forti correnti e scarsa visibilità nel lago marino di Cork Harbour. Non nuotare. |
| Bay Lough | Tipperary | Gli abitanti della zona non vi nuotano. Il fondale precipita a pochi passi dalla riva e l’acqua è fredda. |
| Black Lough | Tyrone | Un lago per il birdwatching. Nel 2002 un nuotatore è annegato mentre lo attraversava. |
| Dromore Lough | Clare | Vietati nuoto e navigazione. Un luogo in cui passeggiare e osservare. |
| Lough Gara | Sligo | Vieni per gli uccelli e i crannóg. Un lago lungo le cui rive passeggiare. |
| Broad Lough | Wicklow | Una riva tranquilla per il birdwatching, non una laguna balneabile. |
| Lough Mohra | Waterford | Il motivo per venire è la salita sui Comeragh e il panorama, non una nuotata. |
Le tre domande che le persone fanno e che non riguardano i laghi
Tre delle ricerche «si può nuotare qui?» più comuni in Irlanda riguardano l’acqua di mare, e vale la pena raccogliere le risposte nello stesso posto.
- Sandymount Strand, Dublin. No. È classificata Scarsa come acqua di balneazione ed è soggetta a un divieto formale di balneazione, una restrizione permanente anziché un avviso stagionale. Vieni per passeggiare e osservare gli uccelli.
- Dollymount Strand, Dublin. Una spiaggia di Bull Island battuta dal vento e adatta alle passeggiate, più che una località balneare. Kitesurfer, runner e, in inverno, migliaia di uccelli limicoli.
- Le Pollock Holes a Duggerna Reef, Kilkee, Clare. Sì, e sono uno dei migliori luoghi in cui nuotare nel Paese, ma soltanto con la bassa marea. La barriera si svuota rivelando limpide piscine di marea, usate da generazioni di nuotatori di Kilkee al posto della spiaggia principale. Sono pericolose con l’alta marea o il mare mosso, quindi controlla la marea prima di andare.
Un’altra località su cui si ricevono domande: le pozze alla base delle cascate di Clare Glens, sul confine tra Tipperary e Limerick. C’è chi scende fin laggiù arrampicandosi. L’arenaria rossa resta viscida molto tempo dopo la fine della pioggia e i dislivelli sono tutt’altro che trascurabili, quindi non è un luogo in cui consiglieremmo a qualcuno di nuotare.
Prima di entrare in acqua
- Controlla l’acqua il giorno stesso, non la reputazione del lago. Le fioriture algali arrivano con il tempo caldo e senza vento, poi scompaiono. Se vedi schiuma, melma o una pellicola simile a vernice, non entrare e tieni fuori i cani.
- Nei nove siti designati, leggi l’avviso aggiornato. Il consiglio locale ha l’obbligo di prelevare campioni e pubblicare i risultati tra il 1° giugno e il 15 settembre. Fuori da queste date, nessuno effettua analisi nemmeno lì.
- Dai per scontato che sia fredda. In estate i laghi irlandesi raggiungono al massimo circa 12-18 °C. I laghi marnosi alimentati da sorgenti e i laghi glaciali montani sono più freddi; inoltre, allontanandosi dall’acqua bassa, con la profondità il freddo arriva rapidamente. Entra lentamente e tieni pronti indumenti asciutti, caldi e antivento.
- Mai da solo, e avvisa qualcuno. Quasi tutti i laghi di questo articolo sono privi di bagnino. Una boa da traino dai colori vivaci ti rende visibile a barche e pescatori.
- Acqua scura e profonda non equivale ad acqua scura e bassa. Il fondale di molti di questi laghi sprofonda a pochi metri dalla riva. Muckross raggiunge 75 m, Lough Melvin 45 m, Lough Talt fino a 40 m e l’Upper Lake di Glendalough circa 30 m.
- Rispetta le condizioni di accesso. Dove un proprietario ha chiuso una riva, raggiungerla a piedi costituisce violazione di proprietà privata, indipendentemente da ciò che mostra un’applicazione cartografica. Questo articolo contiene molte acque accessibili legalmente.
